Ludzie mają znacznie mniejszą zdolność metabolizowania kwasu foliowego (FA) niż inne zwierzęta w przyrodzie i są dotknięci działaniem reduktazy dihydrofolianowej (DHF), która stanowi zaledwie 1/56 zdolności szczurów i jest znacznie niższa niż u innych ssaków w przyrodzie, co sprawia, że uzyskanie wystarczającej ilości kwasu foliowego drogą syntezy kwasu foliowego jest trudne.

Aktywność enzymu reduktazy 5,10-metylenotetrahydrofolianu różni się w zależności od grup etnicznych, regionów i wieku, co powoduje różnice w zdolności metabolizowania kwasu foliowego, a grupy CT i TT mają niską aktywność enzymatyczną i nie są w stanie w pełni metabolizować spożytego kwasu foliowego (FA ) w żywy 5-metylotetrahydrofolian, który jest naprawdę przydatny, powodując powszechny niedobór kwasu foliowego u ludzi.