Kwas foliowy, czyli witamina B9, jest niezbędną witaminą wymaganą przez organizm ludzki do prawidłowego wzrostu i rozwoju, ponieważ odgrywa kluczową rolę w syntezie DNA i RNA oraz w metabolizmie niektórych aminokwasów.
Termin „folian” jest w rzeczywistości ogólną nazwą grupy pokrewnych związków o podobnych właściwościach odżywczych. Trzy najczęściej stosowane formy to kwas foliowy, folinian wapnia i sole lewomefolanu. Wszystkie trzy formy mogą zostać włączone do szlaków metabolicznych organizmu i mogą stanowić źródła tej samej biologicznie aktywnej formy kwasu foliowego – związku znanego jako5-metylotetrahydrofolian(5-MTHF) lub kwas lewomefoliowy.
Kwas foliowy:
Kwas foliowy jest najpowszechniejszą formą witaminy B9 i jest związkiem syntetycznym, który musi zostać metabolizowany przez organizm, zanim będzie mógł zostać zastosowany. W organizmie ulega najpierw przemianie do dihydrofolianu (DHF), następnie tetrahydrofolianu (THF), a na koniec do biologicznie aktywnej formy – kwasu lewomefoliowego.
Kwas foliowy, znany również jako5-formylotetrahydrofolianlub leukoworyna, jest formylową pochodną THF. Występuje w dwóch postaciach izomerycznych i tylko izomer 6S jest przekształcany do THF, a następnie do kwasu lewomefoliowego/5-MTHF. W rezultacie, jeśli nie jest dostarczany w postaci oczyszczonego izomeru 6S, nie zapewnia źródła kwasu foliowego równoważnego molowo w stosunku 1:1 w stosunku do kwasu foliowego.
Sól wapniowa lewomefolanu:
Kwas lewomefoliowy, znany również jako 5-metylotetrahydrofolian (5-MTHF), jest biologicznie aktywną formą kwasu foliowego występującą w krążeniu. Nie wymaga konwersji enzymatycznej i może być bezpośrednio wykorzystany przez organizm.